最後に 皆さんへ

渡豪する少し前にこのブログを立ち上げ、今こうして完結できたことを嬉しく思います。

忙しさにかまけてなかなか更新できなかったことも多々ありましたが、最後までご覧いただき本当にありがとうございました。

正直、ＡＵＳに行く前はちゃんと１年間頑張れるのか、英語も大して出来ないのに暮らしていけるのか、etc・・・不安な気持ちもありましたが、大きな怪我や病気もなく無事に帰国することが出来たのは、ひとえにＡＵＳで出逢った沢山の人たち、そしてブログを見てくださっていた皆さんのおかげだと思っています。

落ち込んだ時や自分に負けそうになった時、ブログに寄せられるコメントやメールにどれだけ勇気づけられたことか。

それら全てが私の元気の源でした。

ＡＵＳで様々な出逢いがあり、いろんな経験をし、泣いたり笑ったり考えたりしたこと全部が今後の人生の糧になり、これからの自分に繋がっていく。

最高の１年間、感謝の気持ちでいっぱいです！！

皆さん、本当にありがとうございました！！

Thank you from the bottom of my heart !!

See you !!

P.S.　
しばらくの間はこのブログをこのままの状態で生かしておく予定です。
コメント欄に書き込みをいただければ今までと変わらず返事をさせていただきますので、どうぞよろしくお願いいたします。　　　　　　

番外編 AUSで見つけたもの

まずこちら。

AUSでは必需品である“ビーチサンダル”の自動販売機。

確か一足＄３０だったか、＄２５だったか。

ここを通る度にカワイイなぁと思って見てた。

そしてお次はこれ。

World Squareの自動ドアにあった日本語なのだが、よく見て欲しい。

ありがとうございます　って・・・。

“す”だけ後から付け足したのか、一体何なのか・・・。

そして最後はこちら。

Australia Dayにハウスマザーのニンが買ってきたお肉だ。

ちゃんとAUSの形になっている。

うまいこと考えたもんだ。

日本はいくつかの島に分かれてるから、同じことしようとしても難しいだろうな・・・。

go back to Japan （後編）

早目に搭乗ゲートへ向かう。

待合ロビーは人影もまばら。

大好きな人間観察も出来ないし、こういう時は物思いにふけるしかない。

私は“日本に帰ったら食べたいものベスト１０”や“ＡＵＳで結局できなかったことリスト”などをただひたすら考え、時が経つのを待った。

窓の外には私が乗る予定の飛行機が待機。

しばらく待ってやっと搭乗時間になり、荷物を持って機内へ。

私の席は３人掛けの通路側。

隣は陽気なオージー男性２人だ。

彼らは友人同士（手前：マイク、奥：ポール）。

４週間の休暇を利用して来日するそうで、スキーをしながら北海道を回るというなんとも充実したスケジュール。

マイクは来日４回目、ポールはなんと１３回目！！

ポールは科学者という職業柄、終始窓から空を見ていた。

「空はどれだけ見てても全く飽きない、むしろ楽しいよ（笑）。」とご満悦。

マイクは機内で会話集を片手に一生懸命日本語を勉強していて、客室乗務員の方に覚えたての日本語を使っていた。

そして、ここでひとつ驚いたこと。

楽しそうに受け答えしているその客室乗務員さん、なんとタイの方でした！

世界で最も難しい言語とされる日本語を流暢に話し、しかも敬語の使い方も素晴らしく、ネームを見なければ日本人と思ってしまうほど。

聞いてみれば「数年前、日本に来て勉強しました」とのこと。

すごい！！！

私も頑張らなくては。

離陸して１時間ほど経った頃、機内食が運ばれてきた。

私は隣の２人とより強い友好関係を築くため、敢えて同じものをチョイス。

メニューは以下の通り・・・

●若鶏の照り焼き　御飯添え
●牛肉とポテト、蒸した豆
●チャバタロール
●チーズ
●あられミックス
●冷茶
●アイスクリーム

大変美味しくいただきました。

マイクとポールもペロリ完食。

食事も済んだし、これからは自由な時間だ。

１年前Jet Staｒ航空を利用した時は、機内食も何も一切オプションを付けなかったため、持参したカロリーメイトを半分食べ、隣の席の方と話し、あとはただひたすら寝ることしかできなかったので時間が経つのが本当に遅かった。

しかし今回はJAPAN AIRLINES、略してＪＡＬ、訳して日本航空。

各座席の前に設置してある小型テレビで映画やＴＶ番組が見放題。

機内食よりも機内エンターテイメントを楽しみにしていた私。

まずは映画２本を鑑賞。

映画は数ヶ月前に観た衝撃のＤＶＤ『魔女の宅急便（English ver.）』以来。

最高だった。

「いやぁ、映画って本当にいいもんですね～」と水野晴郎先生が言うのも分かる。

間違いない。

着陸２時間前、２回目の機内食（軽食）が運ばれてきた。

メニューは以下の通り・・・

●ほうれん草とリコッタキッシュ
●ビスケット
●スカイタイム　ゆずジュース

こちらも全て美味しかった。

ごちそうさま。

小腹を満たした後、再び鑑賞会。

１年ぶりに「アメトーク」を堪能した。

改めて日本のバラエティの素晴らしさを実感。

日本の芸人たちのおかげで９時間半のフライトも２，３時間のように感じた。

そうこうしているうちに機内放送が入る。

どうやら間もなく着陸のようだ。

少し風が強かったため、機内は揺れに揺れたが無事到着。

約１年ぶりに日本の地を踏んだ。

記念すべき第一声は「寒っ！」。

数時間前まで真夏の格好をしていたのが信じられない。

ここはもう日本。

ただいまー！！！！！

go back to Japan （前編）

とうとうＡＵＳを去る日がやってきた。

前日の朝から始めた荷作りに手間取ってしまい、結局寝たのが深夜２時。

しかし起床はまさかの午前３時半。

１時間半しか寝れなかった・・・。

今日は朝４時過ぎにLane Coveを出発し、Sydney空港へ向かう予定。

私が乗る飛行機は午前９時１５分発なので、本当はもう少しゆっくりしていても良かったのだが、ハウスメイトのＲちゃんが午前６時発の便でGold Coastに行くのに合わせて、私も一緒に家を出ることにした。

当初、公共機関を使って空港まで行くつもりだったのだが、日曜日の早朝ということもありバスがない。

そのためタクシーを頼まざるおえなかったのだが、ニンとパパが「送っていくから心配いらないよ」と言ってくれた。

ちなみにパパはタクシーの運転手をやっている。

いつも午後～深夜の勤務のため、本来なら朝５時は完全に休んでいる時間だ。

申し訳なく思いつつ、ご厚意をありがたく受けることにした。

ついに、住みなれたLane Coveの家を出る時が来た。

トータルで約９ヶ月間住んでいた家。

本当にお世話になった。

家族や友人と離れ単身で来豪した私がホームシックにならずに済んだのは、他でもない、ニン一家のおかげだ。

パパの商売道具（タクシー）に乗り込み空港へ。

まずはDomestic Airport（国内線空港）に向かう。

Lane Coveから３０分弱で到着し、Ｒちゃんとはここでお別れ。

その後、ニンとパパが「一緒に朝食を食べよう」と連れて行ってくれたのは、空港敷地内にあるマクドナルド。

世界的ファストフードであるマック。

ＡＵＳでも幾度となく私を助けてくれた。

ネット環境のないバッパーに滞在していた頃は毎日２～３時間マックのwi-fiを利用してネットをしていたし、夏の暑い日は￠５０（約４０円）のソフトクリームが命の源だった。

そのマクドナルドでの朝マックがＡＵＳ最後の食事となる。

３人で他愛もない話をして、メールアドレスや連絡先を交換して・・・時間はあっという間に過ぎていった。

マックを出て、いよいよInternational Airport（国際線空港）へ向かう。

国内線と国際線は空港自体が離れているため、再び車で移動。

車窓から見た朝焼けが本当にキレイで、空の美しさと別れの寂しさで涙が出そうだった。

５分ほどで国際線の空港に到着。

ニンとパパとはここでお別れ。

「またすぐに戻っておいで。待ってるからね。」

２人はそう言って私を抱きしめてくれた。

私は「Thank you so much」を連呼し、何度もお辞儀をし、そして大きく手を振った。

『ありがとう』という気持ちが全てだった。

カウンターにて早めにチェックインを済ませ、空港内をウロウロ。

ＡＵＳに来る時はＪｅｔ Star航空だったが、最後ぐらいはちょっとランクを上げて天下の日本航空（ＪＡＬ）を利用することにした。

ＪＡＬのクオリティの高さはＡＵＳでも有名だ。

パイロットの方、キャビンアテンダントの方、どうぞよろしくお願いいたします。

ああ、『Tokyo』の文字が輝いて見える。

気分はもう“ＪＡＰＡＮ”一色だ。

今日の夕方にはもう日本にいるんだなぁ・・・。

Thank you and Goodbye , AUSTRALIA 。。。

『後半』へと続く・・・。

帰国前日

いよいよ明日帰国。

今日中に荷物をまとめて準備しなければならない。

１年生活していただけあって、さすがに“物”は増えた。

お土産などもあるため、仕方なくダンボール１箱分は航空便で日本へ送った。

残りのものをスーツケース×１、キャリーバッグ×２、ショルダーバッグ×１に詰め込む。

朝早くから始めたが、それでもかなりの長丁場になる雰囲気。

とにかくやるしかない・・・。

気分は完全に“夏休み最終日に宿題が終わってなくて半べそかいている小学生”だ。

午後になり、ハウスマザーのニンが近くの中華料理屋さんへ連れて行ってくれた。

焼きそばと牛肉の炒めとライスを注文。

私がニンの家に来てから今までのことや歴代のシェアメイトについて、家族のことなど、話は尽きなかった。

お店で２時間ほどゆっくりした後、帰宅。

ご存知の通り、荷造りという大仕事はまだ終わっていない・・・。

知らないうちに日は暮れて、私にも叙々に焦りの色が見えてきた。

「もうどうでもいいや」と自暴自棄になりかけていたその時、素晴らしい助っ人登場！

ハウスメイトのRちゃんだ。

彼女は明日から１週間、Gold Coast（Sydneyより北にある都市）に旅行にいく予定。

お母さんが日本から来豪し一緒に行くそうで、荷物は少なめ準備万端、とのこと。

と言うことで、荷造りを手伝ってもらえることになった。

洗面道具やブランケット、ビニール傘、消耗品は全てRちゃんがひきとってくれるため、あとは残りの荷物をコンパクトにして詰めるだけだ。

布団圧縮袋を使い、衣類を出来るだけ小さくする。

冬に随分とお世話になった皇帝（2011/5/11日記参照）も、最後の最後まで帰国チームにエントリーされていたのだが、最終的に代表落ち・・・。

今後はRちゃんを冬の寒さから守ってくれることになる。

間もなく日付が変わる頃、もう１人のハウスメイトM衣ちゃんがバイトから帰宅。

疲れているにも関わらず、「最後の夜だから」と、私の荷造りに付き合ってくれた。

数時間に渡り、詰めて→閉めて→重さ計って→また詰め直して→閉めて→重さ計って・・・と繰り返してるうちに、なんだかもう「とにかく全部詰めちまえ」的な感じになってしまい、バッグが変形するほどのギュウギュウ詰め。

ショルダーバッグなんてもう肩がちぎれそうなぐらいありえない重さになっていた。

とにもかくにも、RちゃんとM衣ちゃんのおかげでとても楽しく準備できた。

本当にありがとう。

そして私、今日で３２歳になりました！！

皆様、今後ともどうぞよろしくお願いいたします。

Three Japanese Girls Tour （３日目）

ツアー最終日。

今日は朝から電車に乗ってCrows Nest（クローズ・ネスト）へ。

アロマオイルを使って様々な製品を作る“クラフト体験”をするため、以前通っていたアロマスクールへ姉妹を連れて行った。

作りたいものを事前に連絡していたので、準備はもちろんのこと、段取りもしっかりとされており、作業はドンドン進む。

姉妹は化粧水に始まり、フェイスパックやシャンプー、コンディショナー、ルームスプレーなどたくさんのアロマ製品を作っていた。

ちなみに私はすでに受講したレッスンでひと通りのものを制作していたので、今回はその中からバスソルトを選択。

エッセンシャルオイル、天然塩、ハーブを混ぜ合わせて・・・。

袋詰めして小さなバラを入れて出来上がり。

このスクールは相変わらずサービスが良く、クラフトも格安で体験でき（しかも材料費のみ）、その上いくつか小物のプレゼントまでいただいてしまった。

アロマスクール最高！

クラフトも無事終了し、少しだけCrows Nestの町を散策。

Cityへ戻り、いざChinatownへ。

私が財布をすられたMarket Cityというデパートでお土産を買い、いろんなお店を見て回る。

気づけばもう夕飯の時間。

疲れていたということもあり、スーパーで適当なものを買いホテルの部屋で食べることになった。

メインはお寿司。

しかも全て姉妹のおごり。

ごちそうさまです！！

３人ともかなりお腹が減っており、とにかく一心不乱にお寿司をほおばる。

やっぱり日本人は米がないと生きていけない・・・。

宴会も終盤にさしかかった頃、姉妹から突然プレゼントをもらった。

実は私、明日が誕生日。

覚えていてくれただけでも嬉しかったのだが、このプレゼントが本当にすごかった。

こちらがもらったプレゼントなのだが、開けてビックリ！！

なんと、日本にいる私の家族、姉妹の家族、友人、以前勤めていた職場の同僚、１０年以上会っていない大学時代の同級生＆先輩＆友人からのメッセージと写真がいっぱいのバインダーだったのだ。

雪の中わざわざ私の実家に足を運んで写真撮影とメッセージを依頼し、遠方に住む人たちにはメールで連絡をしてデータや手紙を送ってもらい作ってくれたそうだ。

Nちゃんはかなり忙しい人。

時間がない中、私のためにこんな素晴らしいプレゼントを用意してくれたことに胸がいっぱいになった。

本当に本当にありがとう。

姉妹は明日４時半起床。

５時半にはホテルを出発、空港に向かう。

あっという間の３日間。

帰国直前に忘れられない想い出が出来た。

Three Japanese Girls Tour （２日目）

今日は Australia  Day（オーストラリア建国記念日）というオーストラリア国民にとって重要な日。

Sydneyの街中は朝からお祭りムード一色。

ツアー２日目、姉妹の宿泊しているホテルロビーに朝８時４５分集合。

まずは腹ごしらえ。

オーストラリア名物であるミートパイを食べてもらおうと「Pie Face」へ。

親切な店員さんのおかげでBreakfastは気分良く終了。

無料の市内循環バスに乗ってCircular Quay（サーキュラ・キー）方面へ出発！

天気は良くなかったが、それでも祝日とあって周りは人、人、人・・・。

まずはオペラハウス日本語ガイドツアー（所要時間30分）のチケットを購入。

ツアー参加者は私達の他に１家族と、日本からの修学旅行生約３０名。

ガイドのTAKAKOさんと共に中へ。

こちらが建物内部。

オペラハウスの象徴とも言えるウエーブの部分も中から見るとこんな感じ。

オーストラリアの大工もなかなかやるな、と感心しきりだった。

コンサートホール内は撮影禁止ということだったので、ロビーのTVに写っていたのを激写。

階段を上り、奥へと進むと・・・。

Darling Harbour（ダーリング・ハーバー）＆Rocks（ロックス）が一望できる場所に出た。

「ここから見る夜景もとてもキレイなんですよ」 by ガイドTAKAKO

その後、コンサートホールに入って一通り説明を聞き、ツアーは終了。

最後にギフトショップにてお土産を物色。

先日財布をすられた私は見るだけにとどめたが、姉妹はオペラハウス限定の商品などに目を輝かせ、いろんなものを購入していた。

楽しんでもらえたようで良かった。

オペラハウスに別れを告げ、Rocksの野外マーケットへ向かう。

途中、至る所に路上アーティストたちがいた。

まずはオーストラリアの先住民アボリジニーのみなさん。

そしてイケメンバイオリニスト。

しかも結構な腕前で、ついつい足を止めて聴いてしまった。

人の波をかきわけてやっとRocksに到着。

しゃがれた声でカントリーミュージックを歌うおじいさんが迎えてくれた。

マーケットはすごい人。

かなり広範囲にお店が散らばっているので見るだけで大変だった。

１軒、かわいいハチミツ屋さんを見つけた。

オーストラリアとニュージーランドはハチミツが有名。

店内にハチミツの試食コーナーがあった。

ぐるっとマーケットを一周し、再びCityへ戻ることにした。

時間はすでに午後２時過ぎ。

おなかペコペコだ。

遅めのランチにと選んだのがオージービーフのステーキ。

しかもなんとたった６ドル９５セント（約６００円）！

安っ！！

私は付け合わせにマッシュポテトをチョイス。

しかし結構なボリュームで、さっきまでものすごい空腹だったのに食べきれず・・・残念。

お腹を満たした後はQVBをブラブラ。

ツアー２日目も無事終了。

今日は昨日以上に歩いた。

２人ともゆっくりお休みください。

ではまた明日。。。

Three Japanese Girls Tour （１日目）

私がAUSに行くと言った時、多くの人が「遊びに行くからよろしく！」と言ってくれた。

でもそれはほとんどが社交辞令であり、実際お金もかかるし、みんな忙しいし、無理だということは到底分かっている。

だが、帰国直前のこの時に“有言実行”で来てくれた姉妹がいる。

大親友Ｎちゃん、そして妹のＹ恵ちゃん。

かなり嬉しくて、彼女たちがSydneyに滞在する３日間の予定を随分前から立てていた。

姉妹は昨夜成田を出発、今朝Sydneyに到着。

ホテルまで迎えに行き、まずは両替。

その後、世界第２位の魚市場である「Sydney Fish Market」へ。

ひと通り見て回り、腹ごしらえ。

AUSと言えば Fish & Chips、そしてここで外せないのが新鮮な生牡蠣だ。

１ダースで約＄１１。

私はあいにく牡蠣が苦手なため食べなかったが、２人とも本当に満足していた。

満腹の小娘３人は小雨の降る中、ピアモント橋を渡り 「Wild Life World」へ。

ここは屋内動物園。

コアラやカンガルーはもちろんのこと、爬虫類や昆虫などもいて、規模はかなりでかい。

入口のところに爬虫類を持ったお姉さんが立っていた。

かなりの枚数写真を撮ったのだが、その中から数枚だけ紹介したいと思う。

まずAUSと言えば、こちらでしょう。

そしてこちら、手前の方のセクシーポーズが良い感じで決まってます。

アリゲーター、結構暇そうだった。

夜行性の動物、ポッサム。

・・・恐竜？

動物園の次は「聖メアリー大聖堂」を見学。

ＮちゃんもＹ恵ちゃんも中のステンドグラスや建物の壮大さに感動していた。

何度見てもここはスゴイ。

そんな感じで１日目終了。

２人とも長旅で疲れているにも関わらず、本当に頑張って歩いてくれた。

お疲れ様。

明日はもっと歩くから今日はゆっくり休んでね。

Somebody has stolen my wallet...

昨日、買い物中に財布をすられた・・・。

私のお気に入りのバーバリーの財布・・・。

デパートのとあるショップにいた、ほんの数分の間に起こった出来事。

気づいてすぐにインフォメーションデスクで紛失物の手続きをとり、そして警察へ。

帰りのバス代もないため警察からバスチケットの代わりになるものをもらう。

その後、現地銀行口座のカード停止処理をしなければならないため、英語の堪能な留学エージェントの担当Ｓさんに電話し、銀行に掛け合っていただいた。

昨日は日曜日。

エージェントはもちろん休みで営業時間外なのにも関わらず、Ｓさんは心配して何度も電話をくださった。

家に帰り、ハウスマザーのニンに事情を説明。

こちらもまた私をとても心配し、お金を貸してくれた。

財布の中には現金、カード類全て（AUSと日本両方）、日本の免許証など入っており、それらを丸ごと失った。

クレジットカードはもちろんのこと、キャッシュカードでも今はクレジット機能が付いてるものもあるので、日本の各カード会社及び銀行へ国際電話をし、全てのカードの利用停止手続きを行った。

財布を盗まれたのはもちろん残念だが、けれど自分はラッキーだと思える点がいくつかある。

まず、盗られたのが“財布だけ”だったということ。

パスポートも携帯電話も手帳もデジカメも無事。

特にパスポートが盗まれてしまったら本当に本当に大変だった。

携帯があったので財布を盗まれてすぐにいろんなところへ連絡することが出来たし、様々な情報が書いてある手帳もあったので何かと役に立った。

そして、周りの人たちがみんな親切だったということ。

インフォメーションデスクのお姉さんに始まり、警察の方、エージェントのＳさん、ハウスマザー＆ファミリー、etc・・・。

本当にありがたかった。

生きていれば良い事も悪い事もあるが、そこから何を学ぶか、それを今後どう生かせるかが重要なのだと思う。

毎日起こるほんの些細な事も人生を変える程の大きな出来事も全て自分の糧になる。

今度からバッグのチャックはしっかり閉めて、常に前の方で抱えるようにして持つことにします・・・。

Thank you, Annie！！

今日QVBに行ったらフロアの中央にステージが組まれ、人だかりができていた。

どうやら何か始まるらしい。

ステージ脇にスタンバイしていた女の子たちの格好を見てすぐに分かった。

ミュージカル「Annie（アニー）」だ！！

近々Sydneyで公演があるのだろうか・・・見たい・・・。

まあ時間がないから無理だろうけど。

だから今日は本当にラッキーだった。

私、絶妙のタイミングでQVBに来たんだなぁ。

Annie 役の子はもちろん「Tomorrow」を熱唱。

自分もそれに合わせて大熱唱（心の中で）。

その後仲間も登場。

振り付きで歌っていたため、かーなーり楽しそうだった。

いいな～いいな～。

私も歌ったり踊ったりしたいな～。

アニーと髪型だけ似てるんだけど、やっぱダメかな・・・。

犬の役とかでもいいんだけど・・・ダメかな・・・。

ほんの数分だったが元気をもらった。

“歌”って“音楽”ってやっぱり良いなぁ。